北极二星即将爆炸，小熊座流星雨来自何处，它是恒星碎片吗？

2020年最初一场流星雨

在每年的冬至前后一，观星迷们将迎来他们最初一次“盛宴”，这就是小熊座流星雨。与狮子座、英仙座或双子座流星雨比起来，小熊座最多每小时只射出10~20颗流星，仿佛过于“吝啬”了一些，但这些流星来自北极星，并且是北半球一年中最初一次观看流星的时机，看起来照旧有些特别意义的。

流星雨

提及小熊星座，约莫很多人都不太熟习，但要讲北极星，你一定就不生疏了。我们地球不休在不休的旋转，它自转轴的北边正对着北极星，在众多夜空的繁星中，它是“小北斗七星”的尾巴尖儿，东方的观星家们将小北斗七星称为小熊座，在能见度好的夜晚，它很容易被找到。

小熊星座就是小北斗七星

流星雨来自北斗星？

小熊座流星雨的辐射点是“小北斗七星”中第二亮的“北极二（βUrsae Minoris）”。北极二是一颗宏大的恒星，只管它的质量只是太阳质量的2.2倍，但它的亮度却是太阳的130倍，并且它的直径也比太阳大42倍。因此天文学家们推断，北极二正在走向其生命的尽头，它以前演化成一颗红巨星，在将来的某一天，它的大局部物质将在宏大的爆炸中云消雾散，只留下一小局部中心物质变成白矮星。

北极二即将爆炸

我们看到的小熊座流星雨是来自恒星北极二发射出来的碎片吗？并非云云。北极二距离我们有130.9光年，太悠远了，即使北极二正在爆炸，它的碎片也不成能飞到地球上去。

流星雨毕竟来自何处？

天文学家们将流星雨以星座定名，此中一个缘故是这些流星常常是会合在一个时间段发作，并且它们的发射点常常来自于夜空中某一个星座的朝向。从地球上观看，它们就像是从这个星座发射出来的一样。

期盼星空，流星雨仿佛来自于天上的一个点

内幕上我们晓得，夜空中我们能看到的绝大大多恒星都距离我们极悠远，此中迩来的“三体”比邻星也有4.2光年之遥。由于引力的干系，别的恒星的大颗粒物质基本上不会多量进入太阳系，天然也没时机化作天上的流星。

但是流星进入大气层几乎是平行的

流星雨大局部来自太阳系中彗星残骸和小行星碰撞的碎片。由冰块和太阳系原始尘土构成的彗星看起来像一团龌龊的雪球，这些雪球来自严寒的太阳系边沿，它们约莫几十年乃至几万年才干完成一次围绕太阳的旅游。当接近太阳时，它外表的碎冰粒、小石块和尘土受热崩解连续散落到太空中，这就是我们稀有的彗尾。彗尾在彗星的轨道上绕着太阳运转，并且会保存很多很多年。

流星体大多是彗星尘土

每年十月下旬的猎户座流星雨就是哈雷彗星留下的碎片和尘土，而小熊座流星雨则是一颗名为“塔特彗星（8P/Tuttle）”留下的遗址。

塔特彗星的运转周期是13年

塔特彗星的彗核直径约莫有4.5公里，它绕太阳运转的周期是13年。2008年元旦时，塔特彗星距离地球仅0.25个天文单位（3782万公里），2021年8月27日它将再次抵达克日点。由于地球运转的轨道恰好穿越彗星留下的尘土彗尾，这些碎片撞入大气层时与氛围剧烈摩擦并熄灭，于是构成流星雨。

塔特彗星的轨道与地球轨道有交会

为什么看起来像来自北极星？

我们地球总是围绕着太阳作周期性活动，假如在地球运转的轨道上存在彗星留下的尘土，大概小行星撞击留下的碎片团，那么在每年的差不多同一个时间段里，地球都市颠末这些碎屑云。

相反地，由于地球自转轴的角度在一些年的某一天前后基本坚持一律，因此在这一天我们看到天空的星座也大抵处于同一个地点上。

在每年的同一天，恒星在天空的地点几乎安定

塔特彗星的轨道在克日点的日照伸长率约为26°，它的运转轨迹比力“峻峭”，因此当其尘土撞击地球时，它们基本上去自正北边向，而这个地点恰好就是北极二地点的地区。

小熊座流星雨的发散点在北极二四周

彗星碎片进入大气层的轨迹几乎是平行的，但你站在地表察看这些轨迹时，它仿佛是从某一个点发散开来。假如这个点的背景恰好是小熊星座，我们就会以为它是从悠远恒星射出来的一样。

2018年壮观的双子座流星雨

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